在众多的收藏门类中，唯有石头的收藏历史最久。自宋代以来，已有研究奇石的专著几十种。历代文人墨客，特别是古今名人对奇石更是情有独钟，千百年来在我国形成了独特的石文化。

    奇石，可以说是大自然赐予人们最珍贵而又最廉价的收藏品，只要你肯到山野或江河湖海边去拾捡寻找就可以了。然而珍奇之石得来谈何容易！只有具较高观赏收藏价值的奇石才称石玩。像化石标本的三叶虫化石、木化石，沙漠中的风棱石，还有太湖石、英石、三峡石、红河石、黄河石、灵壁石、昆山石、菊花石、水纹石、雨花石等，有的形象怪异，有的色彩斑斓，有的玲珑剔透，有的质地优良，有的亮丽妩媚，有的魅力无穷，有的寓意深远，有的生机盎然……若把这些具有大自然灵秀之气的奇石再配上精致优美的底座，摆放在书架上、几案之上，或把玩、品味，观赏在手掌之间，则更显高雅不俗，令人赏心悦目，让人倾倒陶醉，不亦乐乎。

    宋代书法家米芾是个石迷，他把奇石呼之为“兄弟”，见之要三拜九叩。每当收集到上佳的奇石，他都要一一品题其名，藏于雅斋，以至“入玩则终日不出”。遇有石中珍品，他便藏于袖中，随时取出观赏，谓之“握游”。文豪欧阳修于庆历6年贬守滁州时，在菱溪得一嶙峋奇石，如获致宝，特作诗《菱溪大石》一首，他不但将石置于佳处，洗以清泉，并明坐石旁，与朋友抚赏吟和，以石之高风峻骨寄托自己的磊落胸怀。明代书法家米万钟也是个石迷。他家中藏石无数，公务之余，常于“衙斋孤赏，自品题，终日不倦”。

    他藏有15枚绝巧奇石，分别题为“庐山瀑布”、“藻荇交横”、“万斛珠玑”、“苍松白石”等美称佳号。就连清乾隆皇帝也喜欢搜罗奇石。如今横卧在北京颐和园寿堂庭院内的“青芝岫”，就是他当年收集的，其形似灵芝，夏秋时节，全身苔藓斑驳，翠绿欲滴。清代的“扬州八怪”之一郑板桥以丑石自喻，他爱画石，所画之石无一块不是丑石，他在画题中说：“板桥此石，丑石也，丑而雄，丑而秀”。以石喻自己的风骨和美好。他在丑石中发现了特有的深含之美。

    现代名人爱石者也有不少。著名爱国人士沈均儒爱石如命。他将自己的书房命名为“与石居”。在这里，书架、书桌、窗台上都摆满了各种奇特的石头。沈老之所以爱石，这正如他诗中写的那样：“吾生尤好石，谓是取其坚”。著名地质学家李四光，1942年在广西良丰得一小砾石，爱不释手，特制一小木盒存放起来，直到逝世时仍留在身边。他看到这一不同寻常的砾石弯曲、形变显示了岩石的弹塑性能，具有重大科学意义，所以认为“比宝石要宝贵得多”。可知，李四光爱石是与本行相结合的。

    当代著名画家叶浅予集石成癖，有时竟到如痴的地步。一次他在香港办画展，在香港画家张玲麟家看到一块芝麻石，他握在手中，把玩许久，不忍放回。张玲麟见他爱石如痴，便将那块在明妃故乡香溪急流中冒险寻得的爱物送给了他。在叶老的画室里，广西红水河的带叶纹卵石、长江三峡丰彩石与芝麻石，古巴海岸的珊瑚石、南极的石子应有尽有，简直成了奇石博物馆。现代著名作家贾平凹也是个“石痴”，他说“这天下姓贾的人都与石头有缘，贾宝玉不是青埂峰上一顽石吗？”玩石头就玩石头偏要找出个理由来，这正是贾平凹特有的执拗和幽默所在。爱石成癖的贾平凹有篇文章叫《丑石》，平凡而朴素，淡雅而深沉，那是他最早写石头的文章。谁知几年来，他写石头的劲头越来越大，竟陆续写了百十篇。贾平凹笑笑说，“我快成地质学家了。”